La capitale de la province basque de Biscaye, Bilbao, abrite le Mercado de la Ribera, une place de marché. Il est situé à côté du Casco Viejo, sur la rive droite de l'estuaire du Nervión. Il s'agit du plus grand marché couvert d'Europe, avec un espace commercial de 10 000 m2. À l'intérieur, des vendeurs proposent diverses marchandises, notamment des aliments frais. Il est organisé en fonction du type de marchandises commercialisées.

Il existe même un emplacement réservé à la vente directe de produits fabriqués dans les fermes, les petites exploitations agricoles du pays.

Sur les rives de l'estuaire du Nervión, dans la rue Ribera, se trouve le marché de Ribera. Il est situé dans la Plaza Mayor historique. L'église San Antón et la mairie de l'époque de sa construction se trouvent juste à côté. Le marché abrite le pont San Antón et le pont piétonnier Conde de Mirasol.

Entre les rives de l'estuaire et les bâtiments du Casco Viejo - communément appelé "Las Siete Calles", l'un des principaux quartiers commerciaux de la ville - se trouve la Calle Ribera. Le bus, le trolley et d'autres formes de transport public sont disponibles pour s'y rendre. La gare ferroviaire à voie étroite d'Euskotren permet de rejoindre le marché en trois minutes environ.

Le quartier du marché de Bilbao s'est formé au XIVe siècle sur la Plaza Vieja ou Plaza Mayor, à côté de l'église de San Antón.

Les différents étals avaient commencé à être couverts dès 1840, et en 1870, tous les étals étaient recouverts d'un auvent pour offrir un abri stable contre les intempéries. Une enceinte beaucoup plus grande a été rapidement construite en fonte, en fer forgé et en verre, en respectant le style architectural moderniste de l'époque. Cette nouvelle enceinte conservait un passage pour les piétons à l'intérieur tout en fermant certaines parties des côtés. Cette enceinte présentait un important problème de concentration de chaleur, ce qui a nécessité la construction d'un système d'irrigation sur le toit pour empêcher la température intérieure d'atteindre des niveaux intolérables. Les services de contrôle de la qualité du poisson, du lait et de la viande ont été développés en 1850.

Pour augmenter le nombre d'étals, il a été décidé de construire un nouveau marché en 1928. La nouvelle structure en béton armé, créée par l'architecte Pedro de Ispizua dans le style rationaliste de l'époque, est inaugurée le 22 août 1929. Le projet, dont l'objectif était la fonctionnalité, était basé sur des espaces ouverts sans colonnes intérieures, une bonne ventilation pour éviter les mauvaises odeurs, et un éclairage naturel très soigné, comprenant l'utilisation de grandes fenêtres, de treillis et de rosaces ainsi que de matériaux translucides pour permettre à la lumière zénithale de passer d'un étage à l'autre. Tout cela, ainsi que la décoration de la façade, crée un style art déco éclectique.

Le général Primo de Rivera et d'autres membres du gouvernement espagnol de l'époque ont assisté à l'inauguration, qui a eu lieu au milieu des festivités de Bilbao.

Lorsque Mercabilbao s'est ouvert en Biscaye en tant que centre de distribution de produits frais, le marché de Ribera a cessé de servir de centre d'approvisionnement des grossistes de la région et s'est transformé en "marché de quartier" pour le Casco Viejo et Bilbao La Vieja.

Il a subi d'importants dégâts en août 1983, suite aux inondations qui ont ravagé la Biscaye et sa ville. L'opportunité présentée par la reconstruction du marché a été mise à profit pour rénover et moderniser complètement les installations.
Photos avant et après la rénovation du marché de la Ribera.

Le Mercado de la Ribera, qui est considéré comme le plus grand marché en termes de nombre de vendeurs et de stands, a été inscrit dans le livre Guinness des records en 1990 comme le marché alimentaire municipal le plus complet.

Le conseil municipal de Bilbao a confié la gestion du marché aux vendeurs en 2000, mais il a été saisi en mai 2008 lorsque les vendeurs n'ont pas réussi à se mettre d'accord sur son remodelage. Une analyse préliminaire de son état structurel a été réalisée deux ans plus tard, et les résultats ont indiqué que, bien qu'aucun défaut structurel évident n'ait pu être décelé, une enquête plus approfondie devait être menée. L'état structurel du bâtiment a fait l'objet d'une étude approfondie à la suite du projet municipal de rénovation intérieure, qui a été ordonné en 2008. Les conclusions de l'étude ont été rendues publiques par l'entreprise Labein en octobre, et elles ont révélé un défaut structurel important avec des dommages considérables au béton armé, y compris des endroits où le poids par mètre carré était limité à 100 kg.

L'utilisation de sable de plage dans la création du béton est à l'origine de la détérioration structurelle. On pense que la forte teneur en chlorure de ce sable a contribué à l'oxydation du fer utilisé dans l'armature du béton, mettant en danger l'intégrité des pièces de soutien de la structure. De grandes parties de la structure ont donc dû être reconstruites, et ce projet a été lancé à l'été 2009 avec la promesse de ne pas fermer un seul jour.

Le 9 décembre 2010, la première phase de construction, qui a été conçue par Emilio Puertas, a été officiellement ouverte. Elle comprend la partie orientale, c'est-à-dire la zone la plus proche de l'église San Antón, et la partie centrale du bâtiment, soit environ 7 000 mètres carrés. Trois mille mètres carrés supplémentaires ont été ajoutés à l'extérieur, dont 1 300 mètres carrés pour San Antón et le reste pour La Merced. En plus de résoudre les problèmes structurels importants, la rénovation a entraîné un changement fondamental dans la gestion de la lumière naturelle grâce à l'ajout d'énormes panneaux de verre. En outre, l'ancien chemin de halage a été retrouvé.