La cathédrale de Santa María, connue comme la vieille cathédrale, est l'une des deux cathédrales de Salamanque.

Il est dédié à Santa María de la Sede.

Sa construction a commencé à l'initiative de son premier évêque, Jerónimo de Perigord, en 1120, après la restauration du diocèse de Salamanque par le roi Alphonse VI de León, et après le repeuplement de la ville effectué par son gendre Raymond de Bourgogne.

C'est une période où le roman cède la place au gothique, ce qui se voit dans la différence entre les piliers et les débuts des voûtes d'arêtes, car il n'y a pas de continuité constructive entre eux, les premiers étant conçus pour soutenir une voûte en berceau, et la cathédrale est achevée en 1236.

Elle était sur le point d'être détruite à l'époque moderne, car lorsque la nouvelle cathédrale a été planifiée, on pensait la démolir, mais la longue période de temps qui s'est écoulée entre le début des travaux de la nouvelle cathédrale (vers 1520) et la date tardive d'achèvement (vers 1733), ainsi que le besoin d'un lieu de culte pendant l'achèvement de la construction, ont fait que la décision initiale de la démolir a été abandonnée.

En ce sens, en plan, la nef de gauche apparaît plus étroite et une partie du bras du transept manque, suite à la construction de la nouvelle cathédrale.

C'est un édifice en forme de basilique, avec une croix latine et trois nefs, un transept marqué et un chevet formé par trois absides semi-circulaires, qui présentent à l'extérieur des fenêtres avec des arcs en plein cintre.

Étant donné la nature frontalière de Salamanque, elle a également été conçue comme une forteresse, une qualité qui n'est plus aussi visible de nos jours, puisque les créneaux de la tour Mocha ont disparu et que le toit de la nef, autrefois une terrasse praticable, a été remplacé par un autre en tuiles arabes.

Au XIXe siècle, face au danger d'effondrement, il a été entièrement démantelé et profondément modifié, au point de remplacer les chapiteaux de goût gothique, comme il convenait au caractère avancé de sa construction, par des chapiteaux néo-romans.