Le château de Ponferrada, également connu sous le nom de château des Templiers, est une forteresse médiévale située à Ponferrada, dans la région d'El Bierzo. Il se dresse sur une colline au confluent des rivières Boeza et Sil. Sa construction date principalement du XIIe au XVe siècle, avec diverses extensions et modifications au fil du temps.

Initialement construit par l'ordre du Temple au XIIe siècle, le château a joué un rôle fondamental dans la défense et le contrôle de la région nord-ouest de l'Espagne. Après la dissolution de l'ordre au XIVe siècle, la forteresse est devenue la propriété des Rois catholiques, puis de divers nobles, ce qui a entraîné de nouvelles extensions et améliorations. Ce château est un exemple remarquable de l'architecture militaire médiévale, avec une superficie de plus de 8 000 mètres carrés comprenant des murs robustes, des tours de défense et un système complexe de cours et de dépendances intérieures.

Aujourd'hui, le château de Ponferrada est l'une des principales attractions touristiques d'El Bierzo, ainsi qu'un point clé du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il a été déclaré Bien d'intérêt culturel.

Le château est situé sur un site qui était probablement un castro celtique, comme d'autres dans la région d'El Bierzo. On pense également qu'il a servi d'établissement romain, puis wisigoth.

En 1178, le roi Ferdinand II de León autorisa les Templiers à établir une commanderie à Ponferrada. En 1180, le monarque accorda une charte pour le repeuplement de la ville et la première fortification fut construite en 1187. En 1196, Alphonse IX de León reprend Ponferrada aux Templiers en raison de leur alliance avec la Castille. Cependant, en 1211, après avoir fait la paix, Alphonse IX rendit la ville aux Templiers en échange de quelques châteaux. Sous le règne de Ferdinand IV, l'ordre fut dissous à la suite d'un procès en France, et le maître du temple de León remit Ponferrada à l'infant Don Felipe.

En 1340, Alfonso XI confia Ponferrada à Pedro Fernández de Castro, son intendant en chef, qui commença probablement la construction de l'ancien château. En 1440, Pedro Álvarez Osorio, premier comte de Lemos, prit le contrôle de Ponferrada et réalisa d'importants travaux qui donnèrent forme à la forteresse actuelle. Lors de la révolte d'Irmandiña en 1467, les paysans galiciens attaquèrent le château, mais grâce à un accord entre Henri IV et le comte de Trastámara, la forteresse fut sauvée.

Après des conflits familiaux sur la propriété de Ponferrada, les Rois Catholiques attribuèrent la ville à Juana Osorio. Son rival, Rodrigo Osorio, n'accepta pas cette décision et se rebella contre la Couronne, ce qui entraîna un siège en 1486 par les troupes royales. Après la prise de la forteresse, des travaux de renforcement et de réparation ont été effectués sous l'administration de Juan de Torres de Navarra, un cousin des monarques.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le château fut administré par un corregidor au nom de la Couronne, mais son importance militaire diminua progressivement, ce qui conduisit à son abandon.

Pendant la guerre d'indépendance espagnole, le château a été brièvement utilisé par les troupes françaises comme point stratégique, mais il était dans un état de délabrement avancé. Après le retrait des troupes françaises, le château tomba à nouveau en désuétude.

A partir de 1850, le château subit une dégradation accélérée due à la vente de ses pierres pour la construction d'infrastructures locales. Ce n'est qu'en 1924 qu'il est déclaré monument national, ce qui met un terme à sa détérioration.

Aujourd'hui, le château accueille les Nuits Templières, un événement culturel qui fait revivre l'époque des Templiers avec des défilés, de la musique médiévale et des marchés artisanaux. L'un des temps forts est la cérémonie d'investiture des nouveaux Templiers.

Le château a une forme de polygone irrégulier et est divisé en deux parties : une partie nord datant du 12e siècle et le reste du château construit principalement au 15e siècle. Il était à l'origine entouré de douves, sauf dans la partie nord-ouest où la rivière remplissait cette fonction. À l'intérieur du château se trouvent des fortifications templières du XIIe siècle, dont les vestiges d'une barbacane, plusieurs tours et une citerne.

La façade nord-ouest se termine par la tour Moclín, tandis que la façade principale en maçonnerie comporte deux tours flanquées d'un arc en plein cintre. Il existe également des vestiges périmétriques de constructions circulaires qui pourraient être préromaines. Au cours du XIXe siècle, le château a subi d'importants dommages en raison de l'utilisation de sa pierre pour des constructions locales, mais il a été partiellement restauré et conservé en tant que monument historique et touristique.