Avec Saint-Nicolas comme saint patron, la Oude Kerk a été consacrée par l'évêque d'Utrecht en 1306 et est à la fois la plus ancienne structure et la plus ancienne église paroissiale d'Amsterdam. Elle est devenue une église calviniste après la Réforme de 1578, et l'est toujours aujourd'hui. Elle est située dans De Wallen, le principal quartier de prostitution d'Amsterdam à l'heure actuelle. L'Oudekerksplein est la zone qui entoure l'église.

Une ancienne église en bois se trouvait autrefois à l'emplacement actuel de la Oude Kerk. En 1306, une chapelle en pierre a été érigée à sa place et consacrée.

Au cours des 15 générations d'habitants d'Amsterdam, l'église a subi un certain nombre de modifications. Les chapelles latérales ont été allongées et construites autour du chœur en demi-cercle pour maintenir la structure cinquante ans après sa construction initiale. Les transepts nord et sud ont été construits au début du 15e siècle pour former une croix. La construction de ces transformations a été achevée en 1460, mais il est possible qu'elle ait été retardée par les incendies de la ville de 1421 et 1452.

La Oude Kerk était une église catholique avant l'Alteratie, ou Réforme, qui a eu lieu à Amsterdam en 1578. L'Église réformée néerlandaise calviniste a pris le contrôle de l'église après la victoire de Guillaume "le Taciturne" sur les Espagnols pendant la guerre de Quatre-vingts ans. L'église a été pillée et endommagée à plusieurs reprises au cours des conflits qui ont eu lieu au XVIe siècle, à commencer par le Beeldenstorm de 1566, lorsqu'une foule a détruit la plupart des œuvres d'art et des décorations de l'église, y compris un retable avec un panneau central de Jan van Scorel et des panneaux latéraux de chaque côté de Maarten van Heemskerck. Les peintures du plafond sont les seuls éléments à avoir survécu car elles étaient hors de portée.

Dans l'église, les habitants se réunissaient pour bavarder, les colporteurs faisaient la publicité de leurs produits et les mendiants trouvaient refuge. Les calvinistes n'ont pas accepté ce comportement et les mendiants ont été mis à la porte. Un écran de bronze a été installé autour du chœur en 1681. L'inscription au-dessus de l'écran indique, en référence à la Réforme de 1578, que "les mauvaises pratiques qui se sont progressivement glissées dans l'église de Dieu ont été ici défaites en l'an soixante-dix-huit".

Le registre des mariages a été transféré dans la Oude Kerk la même année. Elle servait également de lieu pour les archives de la ville, les documents les plus importants étant conservés dans un coffre recouvert des armoiries de la ville et fabriqué en fer. Le coffre était conservé dans une chapelle en fer.

Le buste du célèbre compositeur et organiste Jan Pieterszoon Sweelinck (1562-1621) rend hommage au temps passé à jouer dans cette église. Lorsqu'il a pris la relève de son père Pieter Swybertszoon, décédé, en tant qu'organiste de la Oude Kerk à l'âge de quinze ans, sa carrière était lancée. Il y écrit la musique de 150 psaumes et s'impose comme un compositeur néerlandais de renommée internationale.

Tous les enfants de Rembrandt ont été baptisés à la Oude Kerk, où il se rendait fréquemment. C'est la seule structure d'Amsterdam qui n'a pas changé depuis que Rembrandt l'a vue pour la première fois. Un autel commémoratif pour la femme de Rembrandt, "Saskia" van Uylenburgh, qui est enterrée ici depuis 1782, se trouve au Saint-Sépulcre.

L'église a une superficie d'environ 3300 mètres carrés. Le monticule artificiel qui a servi de fondation était probablement ce qui se rapprochait le plus de la terre ferme dans cette région marécageuse.

La plus grande voûte médiévale en bois d'Europe se trouve sur le toit de la Oude Kerk. L'église possède l'une des meilleures acoustiques de toute l'Europe grâce aux planches estoniennes, qui datent de 1390.

L'Oude Kerk compte trois orgues à tuyaux, le plus ancien datant de 1658 et le plus récent étant un orgue de cabinet de 1767. Le troisième orgue, l'un des plus beaux orgues baroques de toute l'Europe, a été construit en 1724 par l'Allemand Christian Vater. Les intendants de l'église le trouvaient "excellent". Lorsque l'orgue a été remonté après avoir été démonté en 1738 pendant la rénovation de la tour, Casper Müller a ajouté plusieurs améliorations pour le rendre plus puissant. En raison de sa sonorité supérieure, on l'appelle depuis lors l'orgue Vater-Müller.

Les 12 miséricordes de la Oude Kerk.