Le Musée maritime de Cantabrie est un musée et un aquarium dédié à la diffusion du patrimoine maritime situé au bord de la baie. Ses collections, l'une des plus importantes et des plus complètes du pays, permettent une approche globale de la biodiversité marine et des différentes formes de relation avec celle-ci des peuples de la mer Cantabrique à travers les siècles et de multiples points de vue.

Ses collections ont commencé à se constituer au XVIIIe siècle, puis se sont enrichies de groupes aussi éminents que l'Institución Libre de Enseñanza, la Escuela de Náutica de Santander, le Museo del Real Astillero de Guarnizo, l'Instituto Español de Oceanografía et le Centro de Estudios Montañeses.

Le musée propose actuellement un programme d'expositions divisé en quatre sections principales : La vie en mer, Les pêcheurs et la pêche, Le Golfe de Gascogne et la mer dans l'histoire et L'avant-garde technologique face à la mer.

En 1886, la station maritime de zoologie et de botanique expérimentales est créée par décret royal. En 1889, elle est installée à Santander et constitue le premier prédécesseur de l'actuel musée. En 1948, le musée du chantier naval royal de Guarnizo a été fondé, le deuxième précédent musée. Le musée actuel a été construit entre 1976 et 1978, et a été repris par le Conseil provincial de Santander en 1982, après avoir été inauguré en 1981.

Le bâtiment, musée et aquarium, est l'œuvre des architectes Vicente Roig Forner et Ángel Hernández Morales. Il a été construit entre 1975 et 1978. Il se compose de deux bâtiments à la structure apparente en béton armé, autrefois reliés par un auvent qui a été démoli lors des travaux de restauration effectués entre 1999 et 2003. Ses trois étages sont disposés autour d'une cour centrale couverte. Il avait une superficie totale de 2 200 mètres carrés.

En 1999, il a été agrandi par l'architecte José María Páez, qui a conçu un nouveau bloc accolé à ce qui avait déjà été construit. Avec ce nouveau bâtiment, le musée couvre désormais une superficie de 8 500 mètres carrés.