La basilique de Santa María de Arcos, trésor architectural d'origine paléochrétienne, se trouve à la périphérie de la ville de Tricio. Ce temple, qui date du Ve siècle, est considéré comme le monument le plus ancien de La Rioja et a rempli sa fonction religieuse sans interruption depuis sa construction jusqu'à aujourd'hui, ce qui souligne son importance historique et spirituelle dans la région.

Certains historiens, comme Caballero, Arce et Utrero, suggèrent une autre théorie sur son origine, proposant que le temple ait été construit pendant la Reconquête, au IXe ou au Xe siècle, sur la base d'une analyse technique et historique.

Le temple se dresse sur les vestiges d'un mausolée romain du IIIe siècle. Lors de sa construction, diverses parties de ce mausolée et d'autres bâtiments de l'ancienne ville romaine connue sous le nom de Tritium Megalon ont été réutilisées, ce qui lui confère un caractère unique et un lien profond avec l'histoire romaine de la région.

La basilique de Santa María de Arcos a une structure basilicale avec un plan longitudinal à trois nefs et un chevet quadrangulaire. L'édifice, construit au Ve siècle, tire parti de la base de l'ancien mausolée romain du IIIe siècle, qui occupait l'espace du presbytère ou de la chambre sainte. À l'intérieur, les nefs latérales sont séparées de la nef centrale par des arcades reposant sur des colonnes corinthiennes. Ces colonnes, qui ont la particularité d'avoir le plus grand diamètre de toute l'Espagne, atteignent une hauteur impressionnante de 20 mètres et ont été fabriquées à partir de fragments d'un édifice romain du Ier siècle.

Les arcs qui soutiennent la structure sont principalement wisigothiques, datant de la fin du VIe siècle et du début du VIIe siècle, et sont construits en pierre de tuf. Cependant, le premier arc de l'arcade du côté de l'Évangile est de type romain, en grès, caractéristique de la région.

À l'origine, le temple se trouvait au sommet du monticule qu'occupe aujourd'hui Tricio. Au XVIIIe siècle, l'intérieur de la basilique a été décoré de plâtres baroques, sur lesquels on peut encore voir les armoiries de l'Ordre de la Terrasse.

La Vierge d'Arcos, patronne de Tricio, tire son nom des arcs de la basilique. Sa fête est célébrée avec une grande dévotion le premier dimanche de mai. Son image, trônant avec l'Enfant dans les bras, se trouve dans une niche au chevet de l'église. L'image actuelle est une reproduction grandeur nature, car la sculpture originale, une Vierge brune préromane datant du XIe siècle, est conservée dans l'église paroissiale de Tricio.

Des fouilles archéologiques menées entre 1980 et 1983 ont révélé l'existence de nombreuses sépultures sous le sol de la basilique. Les plus anciennes datent des Ve et VIe siècles et, bien qu'il s'agisse de tombes paléochrétiennes, plusieurs sarcophages sont des sarcophages romains réutilisés, appartenant aux Ier et IIIe siècles de notre ère.

Des tombes médiévales ont également été trouvées, de structure simple, faites de dalles de pierre sans couvercle. En outre, des stèles funéraires romaines du IIe siècle portant des inscriptions intéressantes ont été trouvées. Elles avaient été apportées sur le site au Ve siècle pour être utilisées dans les fondations de la basilique. Parmi les découvertes les plus remarquables figure une stèle paléochrétienne en marbre de Carrare, décorée d'un chrismon, symbole chrétien. Cette stèle, importée d'Italie, est la seule de ce type dans La Rioja et la plus ancienne de la région.

Des vestiges des peintures originales qui décoraient la basilique sont encore visibles au chevet de l'église. Ces peintures, de style roman et datant de la fin du XIIe siècle, sont simples et grossières et ont été appliquées sur les décorations paléochrétiennes originales du Ve siècle. Les scènes représentées incluent des épisodes de la Passion du Christ, bien que certaines soient fragmentées.

Sur la partie inférieure des murs se trouve un socle décoré de motifs géométriques dans le style mozarabe, datant également du XIIe siècle. En outre, dans les angles du mur est, on trouve des vestiges d'une mosaïque paléochrétienne qui recouvrait autrefois la Sainte Chambre, preuve supplémentaire de la richesse artistique qui ornait cet ancien temple.