La cathédrale de Santa María et San Julián est le temple principal de la ville espagnole de Cuenca, siège du diocèse de Cuenca.

Le 21 septembre 1177, Alphonse VIII de Castille reconquiert la ville de Cuenca. Elle a été constituée en siège épiscopal en 1183.

L'épouse d'Alphonse VIII, Aliénor d'Angleterre ou Plantagenêt (1160-1214), fille du roi Henri II Plantagenêt d'Angleterre (1133-1189) et d'Aliénor d'Aquitaine, duchesse d'Aquitaine et sœur de Richard Cœur de Lion (1157-1199), a inspiré la construction de la cathédrale. En raison de sa dot, Aliénor d'Angleterre ou Plantagenêt, comtesse de Gascogne, est accompagnée de chevaliers normands.

À cette époque, le style architectural prédominant dans les royaumes chrétiens d'Espagne était le roman, mais l'influence normande à la cour du roi Alphonse VIII a conduit à la construction de cette cathédrale, qui fut la première cathédrale gothique de Castille, avec celle d'Ávila. Dans un style gothique lié aux maîtres de la Champagne française, les travaux ont commencé en 1196 et se sont achevés en 1257. Cependant, comme la plupart des édifices religieux, elle a subi des transformations au fil du temps : au 15e siècle, le chœur gothique a été reconstruit ; l'extérieur de la cathédrale a été presque entièrement rénové au 16e siècle ; et au 17e siècle, la chapelle du Sagrario a été construite et la façade et les tours ont été réformées dans le style baroque. Au XVIIIe siècle, le nouveau maître-autel a été construit, et au début du XXe siècle, en raison de l'effondrement de 1902, la façade a été reconstruite dans le style gothique original.

L'aspect le plus remarquable du bâtiment est qu'il appartient à une approche très précoce de l'architecture gothique, étroitement liée à l'art anglo-normand et franco-normand du XIIe siècle français, comme les cathédrales de Soissons, Laon et Paris.

Le fait que la découverte de l'Amérique en 1492 ait coïncidé avec le développement de l'œuvre fait que des animaux typiques des nouvelles terres découvertes y ont été sculptés, ce qui rend l'iconographie de Cuenca particulière. Dans cette optique, l'iconographie de la cathédrale de Cuenca est de type fantastique, mythologique et de figures humaines, entrecoupée d'icônes végétales telles que des feuilles, des tiges, des fruits et des enroulements de tiges. Cependant, ce qui la distingue vraiment des autres cathédrales, ce sont les animaux qui, bien qu'inconnus en Occident, sont présents dans ses arcades gothiques de la fin du XVe siècle, comme le tatou, le poisson-globe et la tortue.