Le château Sforzesco, également connu sous le nom de Castello Sforzesco, est un château situé dans le centre historique de Milan qui sert aujourd'hui de galerie d'art. Les premiers travaux de construction du site ont commencé au 15e siècle. Il a été reconstruit à partir de 1450 par Francesco Sforza, et les générations successives y ont apporté des modifications.

Le parc du Sempione, qui consiste en un vaste parc situé au nord de la structure, présente un plan carré de 180 mètres de côté et quatre tours angulaires. Il a connu de nombreuses tentatives de destruction au cours de son histoire.

La famille Visconti a pris l'initiative de commencer la première construction en 1358 à la demande de Galeazzo II. En l'honneur du nom d'une porte voisine, cette forteresse était appelée château de Porta Giova (ou Porta Zubia). Lorsque la construction fut achevée, près de dix ans plus tard, elle comportait quatre tours d'angle, des côtés de 200 mètres et des murs de 7 mètres d'épaisseur. Lorsque Galeazzo II décède en 1378, ses fils Gian Galeazzo, Giovanni Maria et Filippo Maria Visconti lui succèdent sur le trône. Gian Galeazzo, qui s'est immédiatement imposé comme ambitieux et sanguinaire, lui a succédé comme roi. La Certosa di Pavia, la cathédrale de Milan (Duomo) et l'expansion de la forteresse de Porta Giovia ont tous été réalisés grâce à son parrainage passionné. La résidence principale de la famille Visconti, le château, a été démolie en 1447 lorsque l'éphémère République dorée d'Ambroise les a vaincus.

Après avoir vaincu les républicains en 1450, Francesco Ier Sforza a commencé à reconstruire le château afin qu'il puisse servir de résidence. En 1452, il chargea l'artiste et architecte Filarete de créer la tour centrale, actuellement appelée Tour de Filarete, et de l'embellir. Après le décès de Francesco, son fils Galeazzo Maria a poursuivi le projet de construction sous la supervision de l'architecte Benedetto Ferrini. Des artistes locaux ont complété la décoration. La tour qui porte son nom a été construite en 1476, lorsque Bona de Savoie était régent.

Lorsque Ludovico Sforza devint le seigneur de Milan en 1494, il commanda un grand nombre d'artistes pour décorer le château. Avec Bernardino Zenale et Bernardino Butinone, Léonard de Vinci a créé des fresques pour un certain nombre de pièces. Donato Bramante a fait de même dans la Sala del Tesoro, tandis que Francesco Sforza a ajouté des motifs à la Sala della Balla. Au début des années 1498, Leonardo peint des embellissements avec des motifs botaniques sur le plafond de la Sala delle Asse. Cependant, la forteresse a subi des dommages suite aux attaques des troupes allemandes, françaises et italiennes dans les années qui ont suivi. Un tenaglia, un bastion probablement créé par Cesare Cesariano, a été ajouté.

Grâce à la présence de peintres de renom comme Léonard, Bramante et d'autres sous le règne de Ludovic le Maure, de 1494 à 1499, le château devient l'une des cours les plus opulentes de l'époque.

Le vaincu Maximilien Sforza, ses mercenaires suisses et le cardinal-évêque de Sion se sont retirés dans le château après la victoire française à la bataille de Marignano en 1515. Le roi de France François Ier reste néanmoins à Milan et ses hommes posent des mines sous les murs du château, forçant les défenseurs à abandonner. La tour Filarete a été détruite par une explosion en 1521 alors qu'elle servait d'arsenal. Lorsque François II Sforza reprit brièvement le contrôle de Milan, il agrandit et rénova la forteresse, qui fut partiellement convertie en résidence pour Christina de Danemark.

Le château est entré en territoire espagnol en 1535, où il est resté jusqu'au 13 mars 1707, date à laquelle il a été remis aux forces impériales, qui avaient déjà pris le contrôle de Milan à la fin du mois de septembre 1706 après leur victoire au siège de Turin pendant la guerre de Succession d'Espagne.

Après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, le château Sforzesco a été restauré pour retrouver son aspect de l'époque des Sforza. Il a ensuite accueilli la galerie d'art moderne (jusqu'en 1920) et l'école d'ingénierie appliquée (jusqu'en 1999).

De nombreux musées et d'importantes collections sont hébergés dans le complexe du château.

la partie égyptienne et préhistorique du site de la filiale du Musée archéologique de Milan ;

l'Armurerie, la salle des tapisseries et quelques monuments funéraires se trouvent au Musée d'art ancien, ainsi que la dernière sculpture de Michel-Ange, la Pietà de Rondanini, la Madone de Trivulzio d'Andrea Mantegna et le manuscrit du Codex Trivulziano de Léonard de Vinci.

la collection de peintures, qui présente des œuvres du XIIIe au XVIIIe siècle. Des chefs-d'œuvre de Canaletto, Giovanni Battista Tiepolo, Vincenzo Foppa, Tiziano Vecellio et Tintoret figurent parmi les œuvres de la collection d'art.

De nombreux dessins et peintures attribués au Caravage, également connu sous le nom de Michelangelo Merisi, ont été découverts dans le château en 2012. Les pièces auraient été créées lorsque le Caravage était un étudiant milanais. Les pièces pourraient ne pas être du maestro du mouvement baroque, selon Antonio Paolucci, directeur des musées du Vatican.

Six croquis inédits de Léonard de Vinci, enfouis depuis des siècles sous de multiples couches de plâtre, ont été retrouvés en 2013.