Pompeji ist die einzige antike Stadt, deren geografischer Grundriss genau und ohne spätere Veränderungen bekannt ist. Aufgrund der unregelmäßigen Beschaffenheit des Geländes folgte ihr Grundriss nicht der für römische Städte typischen regelmäßigen Struktur. Die Straßen waren jedoch gerade und bildeten ein Raster im traditionellen römischen Stil, mit einer Hauptstraße (cardo) und zwei Querstraßen (decumanos). Der südwestliche Sektor hingegen war unregelmäßiger angelegt und bildete den ursprünglichen Kern der oskanischen Siedlung. Im Laufe der Zeit wurden mehrere Erweiterungen mit regelmäßigeren Grundrissen vorgenommen. Der Grundriss der Mauern wurde bereits im 6. Jahrhundert v. Chr. festgelegt, und zwar höchstwahrscheinlich auch der der Hauptstraßen. Doch selbst im Jahr 79 n. Chr. gab es in der Stadt, vor allem im östlichen Teil, noch unbebaute Gebiete, darunter Brachland und Anbauflächen, was darauf hindeutet, dass die Bevölkerungsdichte innerhalb der Stadtmauern nie sehr hoch war.

Die heutigen Namen der Straßen und Tore der Stadt stammen größtenteils aus dem 18. und 19. Jahrhundert, da die ursprünglichen Namen, sofern sie in römischer Zeit existierten, nicht erhalten geblieben sind. Einer Inschrift zufolge wurde die heutige Via Stabiana wahrscheinlich Via Pompeiana genannt. Die gleiche Inschrift verweist auf eine nicht näher bezeichnete Via Iovia und Via Dequviaris. Was die Tore betrifft, so trug die heutige Porta Herculanensis, die als Tor von Herculaneum bekannt ist, den Namen Porta Salis oder Saliniensis, das Salztor, in Anlehnung an die Salzminen in der Nähe des Tores. Die Porta Marina, das Meerestor, hieß wahrscheinlich Porta Forensis, Tor des Forums, wegen ihrer Nähe zum Forum der Stadt.

Heute wird ein von Giuseppe Fiorelli entwickeltes System zur Lokalisierung der Gebäude auf dem Stadtplan verwendet. Dieses System teilte Pompeji in neun Regionen ein und wies jedem Block und innerhalb jedes Blocks jedem Tor eine Identifikationsnummer zu.