Pompeji, eine antike römische Stadt in der Region Kampanien am Golf von Neapel, in der Nähe des heutigen Neapel, ist berühmt für ihre Zerstörung durch den Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 nach Christus.

Die Ursprünge Pompejis sind nicht ganz bekannt, obwohl man annimmt, dass es von den Osciern gegründet wurde, einem Volk, das die Region Kampanien nach der griechischen Kolonisierung im 8. und 7. Die Etrusker könnten die Stadt im 6. Jahrhundert v. Chr. übernommen und um 570 v. Chr. die ersten Steinmauern errichtet haben. 450 v. Chr. wurde sie von den Samniten erobert, wie Inschriften in oskanischer Sprache belegen, die bei Ausgrabungen entdeckt wurden. Im frühen 3. Jahrhundert v. Chr. wurde Pompeji als verbündete Stadt endgültig in den römischen Orbit aufgenommen und erhielt nach dem Sozialen Krieg das volle römische Bürgerrecht. Später änderte Sulla den Status der Stadt von einem Municipium in eine römische Kolonie, um 2.000 Veteranen seiner Armeen anzusiedeln, was zur Romanisierung der Stadt und zum Übergang vom Oskanischen zum Lateinischen beitrug.

Da sich Pompeji in einem Gebiet mit seismischer und vulkanischer Aktivität befand, wurde die Stadt im Laufe ihrer Geschichte von mehreren Naturkatastrophen heimgesucht, darunter ein Erdbeben im Jahr 62, das die Infrastruktur der Stadt beschädigte. Die größte Katastrophe ereignete sich jedoch am 24. August 79, als ein heftiger Ausbruch des Vesuvs die Stadt unter einer Asche- und Sedimentschicht begrub und viele ihrer Bewohner in den Tod riss. Einige neuere Studien deuten darauf hin, dass der Ausbruch am 24. Oktober stattgefunden haben könnte, obwohl frühere Hinweise darauf hindeuteten, dass er im Herbst oder Winter desselben Jahres stattfand.

Obwohl Pompeji in der Antike geplündert wurde, insbesondere zur Zeit des Titus kurz nach seiner Zerstörung, schützte die Fülle an Sedimenten, die es bedeckten, es vor kontinuierlichen Plünderungen, im Gegensatz zu anderen antiken Stätten, die im Mittelalter geplündert wurden. Jahrhundertelang geriet Pompeji relativ in Vergessenheit, doch im 17. Jahrhundert wurde es wiederentdeckt. Jahrhundert. 1748 begannen systematische Ausgrabungen dank der Studien von Roque Joaquín de Alcubierre über das nahe gelegene Herculaneum. Pompeji befand sich in einem außergewöhnlichen Erhaltungszustand und bot wertvolle Einblicke in die Urbanisierung und Zivilisation des antiken Roms. Im Jahr 1997 erklärte die UNESCO Pompeji zusammen mit Herculaneum und Oplontis zum Weltkulturerbe.