Die Brücke Luis I. überspannt den Fluss Douro und verbindet Vila Nova de Gaia mit Porto. Sie wurde 1886 errichtet und ist ein bekanntes Wahrzeichen der Stadt.

Die Stadt Porto erlebte in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts einen Aufschwung des Handels. Das östliche Viertel, das oft als brasilianisches Viertel bezeichnet wird, war mit Fabriken übersät. Der Verkehr nach Lissabon und Vila Nova de Gaia nahm zu, und die Hängebrücke konnte ihn nicht mehr bewältigen.

Nachdem ein Projekt der Firma Gustave Eiffel abgelehnt worden war, das lediglich eine Plattform auf Höhe des Flussufers mit einer Zugbrücke in der Mitte vorsah, beschloss die Regierung am 11. Februar 1879, den Bau einer Metallbrücke über den Douro an der für die Stadt Porto am günstigsten gelegenen Stelle auszuschreiben, um die derzeitige Hängebrücke zu ersetzen". Obwohl dieser Vorschlag auf der Weltausstellung 1878 in Paris mit einem großen Preis ausgezeichnet wurde, gelang es nicht, die Städte Porto und Gaia miteinander zu verbinden. Der Wettbewerb verlangte daher eine Brücke mit zwei Plattformen als Grundvoraussetzung. Der Ingenieur Théophile Seyrig, der bereits die Dona-Maria-Pia-Brücke entworfen hatte und als Projektleiter fungierte, legte mehrere Vorschläge vor, und das belgische Unternehmen Société de Willebroeck erhielt den Zuschlag.

Der Clérigos-Turm und die Brücke Luis I. sind die beiden Wahrzeichen von Porto.

Pontes para o futuro (wörtlich: "Brücken für die Zukunft") war das Schlagwort, mit dem für die Feierlichkeiten 2001 geworben wurde, bei denen Porto und Rotterdam zu den Kulturhauptstädten Europas ernannt wurden. Die zweitgrößte Stadt Portugals ist durch eine Vielzahl von Brücken auf beiden Seiten des Flusses Douro miteinander verbunden.

Die Ponte Dom Lus I oder "Dom-Lus-I-Brücke" ist die bekannteste und berühmteste von allen. Ihr Bauwerk basiert auf einem Entwurf des deutschen Ingenieurs Théophile Seyrig, der zusammen mit dem berühmten Ingenieur Gustave Eiffel das Unternehmen Gustave Eiffel et Cie gründete. Als Partner des berühmten französischen Baumeisters schuf Seyrig die Maria-Pia-Brücke in Porto, ein Meisterwerk, dessen Schlichtheit und Kosten jeden verblüfften, der den Wettbewerb um seinen Preis sah.

Sie besteht aus zwei Stockwerken. Die Länge des oberen Stockwerks beträgt etwa 390 Meter, während die Länge des unteren Stockwerks etwa 174 Meter beträgt. Auf der oberen Etage fährt die Metrolinie D von Porto, während auf der unteren Etage andere Fahrzeuge wie Autos, Busse und Lastwagen verkehren. Zwischen den beiden Stockwerken können die Menschen dank der Fußgängerbrücken hin- und hergehen.

Das beeindruckende Merkmal der Brücke ist ihr massiver Eisenbogen.

Die Brücke zieht wegen ihrer Berühmtheit und Schönheit viele Reisende an. Vom oberen Deck aus, das den Gästen zur Verfügung steht, kann man den Fluss Douro und die auf beiden Seiten des Flusses entstandenen Stadtviertel sehen.