Die Basilika der Metropolitan-Kathedrale ist das wichtigste katholische Gotteshaus in Montevideo und befindet sich in der Altstadt, direkt gegenüber der Plaza Constitución, die aufgrund der Präsenz dieser Kirche, der Mutterkirche der Stadt, auch Plaza Matriz genannt wird. Im Jahr 1975 wurde das Gebäude in Anerkennung seines architektonischen Wertes und seiner Bedeutung für das uruguayische Kulturerbe zum Nationalen Historischen Monument erklärt.

Ihre Geschichte reicht bis in die Kolonialzeit zurück, als 1740 an der Stelle, an der sich heute die Kathedrale befindet, eine erste Backsteinkirche errichtet wurde. Im Jahr 1790 wurde der Grundstein für das neue, im neoklassizistischen Stil entworfene Gebäude gelegt. Obwohl das Werk traditionell Tomás Toribio zugeschrieben wird, ist umstritten, ob auch andere Architekten wie José del Pozo y Marquy oder José Custodio de Sáa y Faría an dem Entwurf beteiligt waren. Im Laufe der Zeit nahm Bernardo Poncini Änderungen vor, die ihm sein endgültiges Aussehen verliehen. Der Tempel wurde 1804 eingeweiht, als Uruguay noch zum Vizekönigreich des Río de la Plata gehörte, und 2004 wurde sein zweihundertjähriges Bestehen gefeiert.

Im Laufe des 19. Jahrhunderts erlangte die Kirche eine höhere Hierarchie innerhalb der kirchlichen Struktur. Im Jahr 1870 wurde sie zur Basilika minor ernannt, und am 12. Juli 1878 erhob Papst Leo XIII. sie in den Rang einer Kathedrale. Im Jahr 1897 erhielt sie den Titel einer Metropolitanbasilika, nachdem die Diözesen Salto und Melo als Suffragane eingerichtet worden waren.

Die wichtigsten Zeremonien finden in diesem Gotteshaus statt, dem der Erzbischof von Montevideo vorsteht. Wie in anderen Pfarreien gibt es auch hier einen Pfarrer, der für die täglichen religiösen Aktivitäten zuständig ist. Dank ihrer Geräumigkeit und Schönheit ist sie auch ein häufiger Veranstaltungsort für Hochzeiten und Chorkonzerte. Der Tradition des 19. Jahrhunderts folgend, beherbergt die Kathedrale die sterblichen Überreste bedeutender Persönlichkeiten der uruguayischen Geschichte, sowohl religiöser als auch ziviler Art.

Die Kathedrale ist der Unbefleckten Empfängnis und den Schutzheiligen von Montevideo, San Felipe und Santiago, geweiht und ist ein Ort von großer Bedeutung für die Stadt. In ihrem Inneren ruhen Persönlichkeiten wie Kardinal Antonio María Barbieri, der erste Erzbischof von Uruguay Mariano Soler und der erste Bischof Jacinto Vera. Auch wichtige Persönlichkeiten der politischen und militärischen Geschichte des Landes ruhen hier, wie die ehemaligen Präsidenten Venancio Flores, Fructuoso Rivera und Joaquín Suárez sowie die Unabhängigkeitsführer Juan Antonio Lavalleja und Dámaso Antonio Larrañaga.

Mit ihrer imposanten neoklassizistischen Architektur und ihrer großen historischen Bedeutung bleibt die Metropolitan-Kathedrale ein religiöses und kulturelles Wahrzeichen Montevideos.