Das Forum von Pompeji war, wie in jeder römischen Stadt, das bürgerliche Epizentrum und der kommerzielle Kern des Stadtlebens. Es war ein großer, rechteckiger Platz, der auf drei Seiten von Kolonnaden umgeben war, während die vierte Seite vom Jupitertempel eingenommen wurde, der von einer Reihe bedeutender öffentlicher Gebäude umgeben war.

Der Platz war 145 m lang und 38 m breit und mit Steinen gepflastert. Auf dem Forum wurden Statuen zum Gedenken an den Kaiser, an Mitglieder seiner Familie und an wichtige Bürger der Stadt aufgestellt.

Es war üblich, Tische oder Bänke auf dem Forum zu sehen, auf denen die Händler ihre Waren dem Publikum präsentierten. Diese Tische und Bänke standen an den Rändern der Freifläche neben den Kolonnaden und wurden an regnerischen Tagen in die Korridore, die überdachten Gänge, verlegt, wo die Menschen flanierten und Geschäfte abwickelten.

Der Eingang zum Forum war durch ein großes Bronzetor gekennzeichnet, und innerhalb dieses Raumes durften keine Kutschen verkehren.

Darüber hinaus gab es im Forum öffentliche Tafeln, auf denen die relevanten Nachrichten der Zeit festgehalten wurden, wie z. B. die Ergebnisse von Wahlen oder das Programm von Aufführungen. Es gab sogar Einzelpersonen, die dieses Medium nutzten, um ihre Beschwerden zu äußern oder für ihre Geschäfte zu werben. So findet man zum Beispiel Inschriften wie: "Macerior bittet den Bürgermeister, den Lärm in den Straßen zu verbieten, um den Schlaf der anständigen Menschen nicht zu stören".