Das Kloster Santo Domingo ist ein herausragendes historisches und religiöses Monument des Predigerordens, das auf den Überresten des Inkatempels von Coricancha, einem der heiligsten Orte des Inkareiches, errichtet wurde.

Die Geschichte des Klosters geht auf die Verteilung von Grundstücken im Oktober 1534 zurück, als Juan Pizarro, der Bruder des Eroberers Francisco Pizarro, dem Dominikanerorden das Land schenkte, auf dem der Tempel von Coricancha, der als Sonnentempel bekannt war, errichtet wurde. Diese Stätte galt als eine der wichtigsten für die Kosmovision der Inka, was dem Kloster eine tiefe historische und kulturelle Bedeutung verleiht.

Der erste Prior des Klosters Santo Domingo war Bruder Juan de Olías, der zusammen mit einer Gruppe von Missionaren aus Mexiko nach Cusco kam, um die Präsenz des Ordens in der Andenregion zu etablieren und zu festigen. Der Bau des Klosters war ein langwieriger und komplexer Prozess, der aufgrund des Umfangs der Arbeiten mehrere Jahre in Anspruch nahm. Schließlich wurde das Kloster im Jahr 1633 offiziell eingeweiht und festigte seinen Platz als wichtiges religiöses Zentrum in Cusco.

Das Kloster wurde von mehreren Naturkatastrophen heimgesucht, die seine Struktur beeinträchtigten. Im Jahr 1650 verursachte ein verheerendes Erdbeben schwere Schäden an der Infrastruktur des Klosters, obwohl die für ihre solide Bauweise bekannte Inka-Coricancha praktisch unversehrt blieb. Der Wiederaufbau des Klosters dauerte drei Jahrzehnte, und erst 1680 wurde das Gebäude vollständig restauriert.

Das Erdbeben von 1950 erwies sich jedoch als noch zerstörerischer. Die Kirche Santo Domingo wurde in Cusco am stärksten getroffen und erlitt erhebliche Schäden. Die Bögen des Turms stürzten ein, das Querschiff wurde stark zerstört, und die nordwestliche Ecke des Gebäudes neigte sich gefährlich nach außen. Die Apsiswand bekam Risse, und der Balkon mit Blick auf die Stadt stürzte ein. Im Kreuzgang lösten sich die Gewölbe, so dass alle Räume im ersten Stock unbewohnbar wurden. Diese Schäden führten zu umfangreichen Restaurierungsarbeiten, die notwendig waren, um das Kloster in seinem früheren Glanz wiederherzustellen.

Neben seiner historischen Bedeutung ist es auch wegen seiner Architektur bemerkenswert. Die Kirche besteht aus drei Schiffen und einer imposanten Kuppel, die ihre Präsenz in der Landschaft von Cusco unterstreicht. Der Chor des Klosters ist mit einem exquisiten geschnitzten Chorgestühl aus Zedernholz geschmückt, ein Beispiel für die hohe Kunstfertigkeit der damaligen Zeit. Die Wände der Kirche sind mit sevillanischen Kacheln verziert, die einen Hauch von Farbe und Raffinesse verleihen und europäische Stile mit dem reichen Erbe der Inka verbinden, das die Grundlage der Kirche bildet.

Dieses Kloster ist nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern auch ein Symbol für die kulturelle Verschmelzung, die für Cusco charakteristisch ist, wo sich die Geschichte der Inka und der spanische Einfluss zu einem einzigartigen architektonischen und spirituellen Erbe vermischen.