Die Akropolis von Athen, die als das Wahrzeichen der griechischen Akropolis gilt, war in den meisten griechischen Städten der höher gelegene Teil der Stadt, der sowohl Verteidigungs- als auch religiöse Funktionen hatte. Sie befindet sich auf einem Hügel, der 156 Meter über dem Meeresspiegel liegt, und ist auch als Cecropia bekannt, nach Cecrope, dem legendären Schlangenmenschen, dem ersten König von Athen.

Um die Akropolis zu betreten, musste man durch ein imposantes Tor, die Propyläen, gehen. Auf der rechten Seite und gegenüber diesem Eingang befand sich der Tempel der Athena Nike, in dessen Mitte eine herausragende Bronzestatue der Athena stand, die von Phidias geschaffen wurde. Weiter rechts stand das Parthenon oder der Tempel der Athena Parthenos, auch bekannt als die Jungfrau. Ganz links auf der Akropolis befand sich das Erechtheion, berühmt für seine von sechs Karyatiden getragene Stoa. Am Südhang der Akropolis befanden sich die Überreste anderer Gebäude, insbesondere das Dionysos-Theater, ein Freilufttheater, in dem Dramatiker wie Sophokles, Aristophanes und Aischylos ihre Stücke uraufführten.

Die meisten der imposanten Tempel wurden während der Herrschaft von Perikles, dem goldenen Zeitalter Athens, wiederaufgebaut.