La construction du marché central de Santiago a commencé en 1869, après l'incendie qui avait détruit l'ancienne place Abastos en 1864. Le bâtiment, conçu par Edward Woods et Charles Henry Driver, présente un plan carré avec une structure centrale en fer, coulée à Glasgow, en Écosse, par Messrs Laidlaw & Sons. Cette structure en fer recouvre une cour intérieure entourée d'un périmètre en maçonnerie de briques cuites, conçu par l'urbaniste Manuel Aldunate y Avaria.

L'architecte Fermín Vivaceta a dirigé la construction, qui a été réalisée par l'entrepreneur Juan Estephani et achevée le 23 août 1872. L'inauguration a coïncidé avec l'Exposition nationale des arts et des industries, organisée par le maire Benjamín Vicuña Mackenna sous le gouvernement de Federico Errázuriz Zañartu.

Depuis son ouverture, le marché central a subi plusieurs modifications. En 1884, un deuxième anneau de briques a été ajouté au périmètre. En 1900, l'éclairage électrique a été installé et des étals informels ont été ajoutés. Entre 1927 et 1930, la façade nord a été démolie pour élargir la rue Ismael Valdés Vergara. En 1983, le bâtiment a été restauré par la municipalité de Santiago, qui y a ajouté de nouveaux bureaux administratifs sur la rue San Pablo. Aujourd'hui, le marché s'étend sur deux étages et abrite 241 boutiques - restaurants, boucheries, boulangeries, poissonneries, épiceries et boutiques d'artisanat - employant quelque 800 personnes et fréquentées par des touristes nationaux et internationaux.

Aujourd'hui, le marché central est connu pour son offre gastronomique, qui préserve les recettes traditionnelles chiliennes, mettant en valeur des plats typiques tels que le mariscal, la paila marina et le poisson frit, devenant ainsi un symbole du patrimoine culinaire chilien.