Dans la province espagnole de La Rioja, la ville de Logroño abrite un monument religieux connu sous le nom d'église impériale de Santa Mara de Palacio. Elle a reçu son nom parce qu'en 1130, le roi Alphonse VII de Castille a donné la première fondation de l'ordre du Saint-Sépulcre dans le pays de Castille - son palais. Grâce à cet empereur, l'église peut désormais s'appeler également "impériale".

La structure originale de l'église impériale de Santa Mara de Palacio remonte aux XIIe et XIIIe siècles, tandis que la reconstruction du XVe siècle s'est concentrée sur le transept et le chœur. La coupole pyramidale de style gothique en forme de couronne impériale a été préservée de l'édifice d'origine et reste un élément emblématique du paysage urbain. À la suite des nombreuses rénovations effectuées tout au long de son histoire, le style architectural original de l'église est désormais obscur.

Les trois dernières nefs de l'église datent du 13e siècle et ont été construites dans le style architectural gothique. Des pilastres fasciés et des arcs brisés soutenant des voûtes d'arêtes et des voûtes en tiers-point caractérisent la reconstruction du transept et du chœur aux 15e et 16e siècles. Enfin, une réforme a été mise en œuvre au 18e siècle pour renforcer les éléments structurels de l'intérieur afin que l'édifice puisse supporter le poids de la flèche pyramidale de style baroque à l'extérieur.

Des nefs plus longues ont été ajoutées à l'église de Palacio, ce qui a donné lieu à trois sections distinctes qui se terminent toutes par des chapelles d'abside. Le transept est de style gothique et présente une extension extérieure sous forme de tour pyramidale, surmontée d'une coupole octogonale. À l'intérieur, on remarque la sculpture romane de Nuestra Seora de la Antigua, la sculpture gothique de la Virgen del Ebro et l'Immaculée Conception flamande, ainsi que le retable principal d'Arnao de Bruselas. San Bernabé, patron de Logroo et de San Mateo, en l'honneur duquel se déroulent les fêtes de la Vendimia, est représenté dans la nef centrale, ainsi que les figures situées à cet endroit depuis la fin du XVIIe siècle. Le chœur compte 19 sièges et est entouré de colonnes corinthiennes.

Actuellement, les visiteurs doivent entrer par le côté sud, à la base de la nef droite. Il a été construit en 1627. Juan de la Riba en fut l'architecte. L'Assomption est représentée dans une ouverture à linteaux entre des colonnes de style baroque, avec les deux blasons impériaux de chaque côté. Il existe une deuxième entrée en l'honneur de San Juan, située sur la Ra Vieja, de l'autre côté de l'église.

La flèche de l'église est sa caractéristique la plus reconnaissable. Sa construction remonte au 13e siècle. Une lanterne octogonale repose sur des trompettes, qui soutiennent à leur tour une flèche stylisée à huit faces pyramidales, et l'ensemble est subdivisé en différentes sections par des frises et des impostes. Des saillies sous forme de lucarnes et de fenêtres en ogive décorent la partie inférieure du fût à huit faces. Des crêtes et des pinacles sont crochetés le long des bords extérieurs.

En 1671 déjà, la flèche menaçait de s'effondrer et il fut question de la supprimer. Après des études menées par plusieurs architectes, l'ensemble de l'église a été rénové, bien que la flèche ait perdu ses fenêtres inférieures, coupant une grande partie de la lumière et obscurcissant la vue du dôme à l'intérieur. La situation était devenue si grave que le passage des carrosses le long du Ra Mayor avait été interdit. En 1750, ce projet fut finalement terminé.

Le clocher a été ajouté plus tard, mais la tour originale de Juan de Acha date d'environ 1550 et est plus courte que la flèche gothique. La structure comporte huit travées semi-circulaires reliées par une voûte schiffée avec des fleurons d'angle, qui culmine dans un temple circulaire soutenu par de fines colonnes et coiffé d'une coupole.

Le cloître cistercien d'origine était carré et austère, conformément à l'esthétique de l'ordre, mais seul son mur occidental subsiste aujourd'hui ; le reste date du XVIIe siècle. On peut accéder à cette chapelle par la nef gauche de l'église ou par la chapelle de la Virgen de la Antigua. Le Saint-Sépulcre était logé dans une chapelle orientée vers l'est. La statue de la Virgen de la Antigua est logée dans un retable baroque du XVIIe ou XVIIIe siècle qui combine les styles roman et byzantin.