Le château de Schönbrunn, également connu sous le nom de "Versailles viennois", est l'un des bâtiments historiques et culturels les plus importants d'Autriche. Depuis le XIXe siècle, il constitue l'une des principales attractions touristiques de Vienne et a fait l'objet de cartes postales, de documentaires et de plusieurs films. À l'intérieur de l'église se trouvent d'importantes peintures du peintre Giambattista Pittoni représentant l'éducation de Marie et de Saint Jean de Népomucène. À son époque, il était le peintre le plus recherché par toutes les cours royales européennes. Le palais, ainsi que ses jardins, ont été déclarés patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996.

En 1559, l'empereur Maximilien II y a fait construire un petit palais de chasse, qui devait être complètement détruit lors du deuxième siège de Vienne. L'empereur Léopold Ier a chargé Johann Bernhard Fischer von Erlach de construire un palais pour son fils Joseph. L'architecte a présenté un plan dont la réalisation devait commencer en 1696 et s'achever entre 1699 et 17012, bien qu'il n'y ait pas de consensus sur ce point. De cette première construction, il ne reste que la chapelle du palais et l'escalier bleu avec une fresque de Sebastiano Ricci.

Charles VI ne montra aucun intérêt particulier pour Schoenbrunn, mais c'est sa fille Marie-Thérèse qui fit du palais la résidence d'été des Habsbourg, un statut qu'il conserva jusqu'à la fin de la monarchie en 1918. Sous le règne de Marie-Thérèse, le palais a subi une importante extension sous la direction de Nikolaus von Pacassi, qui avait déjà travaillé pour la famille impériale à la Hofburg. La plupart des décorations intérieures datent de cette période et constituent l'un des rares exemples existants du style rococo autrichien.

Vers 1765, Johann Ferdinand Hetzendorf von Hohenberg a pris en charge la gestion du palais. Son œuvre la plus importante est la Gloriette, qui complète optiquement le grand parc du palais.

Entre 1817 et 1819, Johann Aman a procédé à une unification et à une simplification de la façade, suivant clairement les préceptes du classicisme. La couleur jaune caractéristique de la façade date également de cette époque. Jusqu'au XXe siècle, cette couleur était l'une des "marques de fabrique" de la monarchie des Habsbourg, puisque tous les bâtiments officiels étaient peints de la même couleur.