La construction de l'Erechthéion a commencé en 421 avant J.-C., pendant une période de trêve connue sous le nom de Paix de Nicias, qui s'est déroulée au milieu de la guerre du Péloponnèse. Ce temple a été érigé en remplacement de l'ancien temple archaïque d'Athéna, qui avait été détruit par les Perses pendant les guerres médo-peloponésiennes.

L'Erechthéion se compose d'un bâtiment central dont le plan est irrégulier et s'adapte à la pente du terrain. Ce bâtiment est composé de deux parties distinctes et non reliées entre elles : du côté est se trouve un sanctuaire dédié à Athéna, de style hexagonal, avec des colonnes d'ordre ionique. Sur le côté ouest, en revanche, se trouvaient deux chapelles à double culte : l'une dédiée à Erechthé et Poséidon, l'autre à Héphaïstos et Butes. Entre ces salles se trouvait la fontaine d'eau salée que, selon la légende, Poséidon fit jaillir d'un coup de son trident lors d'une dispute avec Athéna. En outre, l'Erechthéion comprend une stoa à colonnades sur le côté nord et, sur le côté sud, la célèbre Tribune des Caryatides, avec six colonnes représentant des figures féminines de 230 cm de haut. Ces sculptures ont été réalisées par Callimaque, collaborateur de Phidias. Les cariatides que l'on peut voir sur le site sont des répliques des cinq originaux qui se trouvent au musée de l'Acropole, ainsi que d'un sixième qui se trouve au British Museum.

Les côtés de l'Erechthéion étaient ornés d'une frise composée de figures en marbre montées sur des plaques de calcaire noir provenant de la ville d'Éleusis. L'une de ces dalles a été conservée de la deuxième phase de construction, sur laquelle on peut lire les noms des 130 ouvriers qui ont participé aux travaux, ainsi que leur salaire, qui était d'une drachme par jour, soit la même rémunération que celle de l'architecte.