La Vallée sacrée des Incas, située dans la région des Andes péruviennes et dans la jungle, est une vaste vallée traversée par de nombreuses rivières qui descendent à travers des ravins et des petites vallées. Ce territoire abrite un grand nombre de monuments archéologiques et est habité par des peuples indigènes qui préservent leur culture ancestrale. La vallée englobe les provinces d'Urubamba et de Calca et était l'un des lieux les plus appréciés des Incas en raison de ses caractéristiques géographiques et climatiques uniques. En outre, la vallée s'est distinguée comme l'un des principaux centres de production agricole de l'empire inca, notamment pour la culture du meilleur grain de maïs de tout le Pérou.

Le 22 juin 2006, la Vallée sacrée des Incas a été déclarée patrimoine culturel de la nation par la résolution directoriale nationale 988/INC, dans la catégorie des paysages culturels archéologiques et historiques. Cette déclaration couvre les provinces de Calca, Urubamba, Paucartambo, Anta et Quispicanchi, reconnaissant ainsi l'importance historique et culturelle de cette région.

La Vallée sacrée n'est pas seulement célèbre pour son héritage inca, mais aussi pour ses charmants villages coloniaux, qui témoignent de la fusion de l'architecture, de l'art et de la culture vivante indigènes avec les influences coloniales. Il s'agit notamment de Chinchero, célèbre pour ses tisserands, de Pisac, connu pour sa foire artisanale, et d'Urubamba, un lieu à l'atmosphère cosmopolite. Un autre point fort est Ollantaytambo, qui conserve sa forteresse et est l'un des rares endroits où la vie inca est encore présente dans la vie de tous les jours. Maras et Moray, quant à elles, offrent aux visiteurs leurs impressionnantes salines et les mystérieux cercles concentriques qui ont pu servir de terrasses agricoles ou d'amphithéâtres cérémoniels. Dans cette vallée, plusieurs communautés ont développé des produits de tourisme rural et expérientiel, permettant aux visiteurs d'expérimenter directement la riche tradition andine.

La Vallée sacrée se caractérise par un climat agréable, le meilleur de toute la région de Cusco, en raison de son altitude, qui varie entre 2000 et 2800 mètres au-dessus du niveau de la mer. Pendant la journée, les températures oscillent entre 22 et 25 °C, tandis que la nuit, elles peuvent descendre jusqu'à 8 ou 10 °C.

Géographiquement, la Vallée sacrée s'étend entre les villes de Pisac et d'Ollantaytambo, en suivant le cours de la rivière Vilcanota. Accessible depuis la ville de Cusco, cette vallée est une destination très prisée, tant pour sa beauté naturelle que pour sa richesse culturelle.

Parmi les lieux les plus emblématiques de la vallée, citons Pisac, connue pour sa place principale animée, pleine d'étals d'artisanat colorés. Cette ville, célèbre pour son observatoire astronomique, a été fondée sur des ruines indigènes par le vice-roi Francisco Alvarez de Toledo. Ici, les visiteurs peuvent assister à la messe en quechua et observer les varayocs, les autorités locales, qui observent les solutions agricoles incas sur les pentes abruptes des collines. Pisac abrite également l'un des plus grands cimetières précolombiens des Amériques.

Un autre site remarquable est Sacsayhuaman, une impressionnante forteresse située à 3490 mètres au-dessus du niveau de la mer. Construite avec d'énormes blocs de calcaire, elle est un exemple des connaissances architecturales avancées des Incas. À quelques kilomètres de là se trouve Qenko, un mystérieux labyrinthe de canaux zigzagants sculptés dans la pierre, qui était probablement un centre cérémoniel dédié au culte du soleil et de la terre nourricière.

Tambomachay, quant à lui, est célèbre pour ses systèmes de canaux avancés et ses cascades, considérés comme un hommage à l'eau par les Incas. Chinchero, un autre village de la vallée, conserve son charme colonial et est connu comme un centre de commerce artisanal.

Maras et Moray occupent également une place particulière dans la vallée. Maras est connue pour ses anciennes mines de sel, exploitées depuis l'époque inca, tandis que Moray est connue pour ses impressionnantes terrasses circulaires, qui servaient peut-être de laboratoire agricole ou de théâtre de cérémonies civico-religieuses.

Ollantaytambo est un joyau de l'architecture inca, construit à un endroit stratégique surplombant toute la vallée. Ce complexe a servi de centre militaire, religieux, administratif et agricole, et est l'un des rares sites où la structure urbaine inca est restée presque intacte, avec ses maisons encore habitées par les descendants des Incas.

L'histoire de la vallée est également marquée par la présence des Ayarmacas, un groupe originaire de l'Altiplano qui s'est installé dans la vallée à la recherche de terres fertiles avant d'être conquis par l'Inca Pachacutec. Des siècles plus tard, la vallée a été le théâtre d'une résistance acharnée lors de la rébellion de Manco Inca contre les conquistadors espagnols, devenant ainsi un symbole de la lutte pour l'indépendance.

La Vallée sacrée est également un paradis pour le tourisme d'aventure, avec ses montagnes enneigées, ses prairies fleuries et ses lagunes d'eau bleue, le tout accompagné d'une flore et d'une faune uniques. La rivière Urubamba, qui traverse la vallée, offre des tronçons idéaux pour le canoë, attirant des touristes intrépides désireux de défier ses rapides.

Enfin, le Machu Picchu, joyau de la Vallée sacrée, est une ancienne colonie inca qui se dresse entre les montagnes du Machu Picchu et du Huayna Picchu. Construite au milieu du XVe siècle, cette citadelle, qui servait probablement de lieu de repos à l'empereur Pachacutec, était également un important sanctuaire religieux. Son architecture impressionnante et le caractère cérémoniel de ses bâtiments en ont fait l'une des destinations les plus emblématiques du monde.