Le château de Wawel a été commandé par Casimir III le Grand et comprend plusieurs structures autour d'une cour centrale. Au XIVe siècle, il a été rénové par Jogaila et Hedwig I, qui y ont ajouté la tour du Pied de poule et la tour danoise, ainsi que la chambre d'Hedwig et de Jogaila, qui abrite l'épée Szczerbiec utilisée lors des cérémonies de couronnement. Des casernes et des défenses ont été érigées sur la colline, faisant d'elle l'épicentre historique et culturel de la Pologne, une résidence royale et un symbole du pays.

L'architecture du château présente des éléments romans et gothiques, mais son aspect actuel est principalement dû à la reconstruction de la Renaissance sous le règne d'Alexandre Jagellon et de Sigismond Ier l'Ancien. Les œuvres d'artistes tels qu'Eberhard Rosemberg et Bartolomeo Berrecci en ont fait un important monument européen de la Renaissance.

Tout au long de son histoire, Wawel a connu des changements importants, des incendies aux invasions, mais a conservé son importance en tant que centre de pouvoir. Après avoir été occupé et modernisé par différentes puissances, il a été restauré et transformé en musée national après la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, il abrite le Trésor de la Couronne et diverses expositions. Il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Un fragment du château se trouve même sur le gratte-ciel Tribune Tower à Chicago, en hommage à la communauté polonaise de la ville.