Der Spiegelsaal ist ein prächtiger Raum, der die Besucher von Ludwig XIV. beeindrucken sollte. Er wurde von dem Architekten Jules Hardouin Mansart entworfen und zwischen 1678 und 1684 erbaut. Er ersetzte eine von Louis Le Vau entworfene Terrasse, die den Nord- und Südflügel des Palastes mit der Westfassade verband.

Die Galerie im Barockstil ist 73 m lang und 10,50 m breit. Sie wird von 17 Fenstern erhellt, deren Licht von 357 einander gegenüberliegenden Spiegeln reflektiert wird. Im 17. Jahrhundert war sie revolutionär, weil sie es den Menschen ermöglichte, sich in voller Länge zu sehen, als Spiegel noch sehr teuer waren.

Das Tonnengewölbe ist mit Gemälden von Charles Le Brun geschmückt, die in 30 großen Kompositionen die Heldentaten von Ludwig XIV. darstellen. Ursprünglich war die Galerie mit Silbermöbeln und antiken Statuen geschmückt, die nach der Französischen Revolution durch vergoldete Holzmöbel ersetzt wurden.

Der Spiegelsaal war Schauplatz wichtiger historischer Ereignisse, wie der Hochzeit von Marie-Antoinette mit dem Dauphin von Frankreich im Jahr 1770, der Ausrufung des Deutschen Reiches im Jahr 1871 und der Unterzeichnung des Versailler Vertrags im Jahr 1919, der den Ersten Weltkrieg beendete.

Die ersten Galerien in Frankreich, die Mitte des 15. Jahrhunderts entstanden, entwickelten sich von einfachen Gängen zu aufwendigen Räumen für die Ausstellung von Kunst und Antiquitäten. Im 17. Jahrhundert wurden sie öffentlicher und luxuriöser. Die Umwandlung der Terrasse von Le Vau in den Spiegelsaal auf Anordnung Ludwigs XIV. spiegelt diese Entwicklung wider: Sie wurde am Ende des großen Appartements des Königs eingerichtet und für wichtige öffentliche Veranstaltungen genutzt.

Die Spiegel der Galerie wurden in La Glacerie, südlich von Cherbourg, hergestellt, was zeigt, dass Frankreich in der Lage war, im Wettbewerb mit Venedig qualitativ hochwertige Spiegel herzustellen. Die 17 Bogenfenster reflektieren das Licht in den spiegelverzierten Arkaden, die abwechselnd von den Köpfen Apollos und des Löwen von Nemea gekrönt werden.

Die Gemälde am Gewölbe, die zwischen 1681 und 1684 von der Werkstatt von Charles Le Brun ausgeführt wurden, stellen wichtige Ereignisse der Herrschaft Ludwigs XIV. von seiner Volljährigkeit 1661 bis zum Frieden von Nimwegen 1678 dar. Die Hälfte der Gemälde wurde im Marouflage-Verfahren hergestellt, einer Technik, bei der bemalte Leinwände auf das Gewölbe geklebt werden.

Das ursprüngliche Mobiliar und die Statuen wurden während der Französischen Revolution verschleppt. Die Kapitelle der Pilaster aus Rancé-Marmor sind mit Lilien und dem gallischen Hahn verziert, während die vergoldeten Bronzetrophäen von Pierre Ladoyreau gemeißelt wurden.

Während des Ancien Régime war die Galerie ein Ort der Passage und wichtiger Audienzen. Im 19. Jahrhundert wurde sie zum Schauplatz der Proklamation des Deutschen Kaiserreichs 1871 und beherbergte zahlreiche ausländische Würdenträger. Im 20. Jahrhundert war sie der Ort, an dem 1919 der Vertrag von Versailles unterzeichnet wurde und an dem Veranstaltungen wie das Abendessen von Charles de Gaulle mit Präsident Kennedy im Jahr 1963 stattfanden.

Der Spiegelsaal wurde mehrfach restauriert, zuletzt zwischen 2004 und 2007 mit einem Kostenaufwand von 12 Millionen Euro, der von der Vinci-Gruppe finanziert wurde. Die Arbeiten umfassten die Konsolidierung und Reinigung des Marmors, die Restaurierung der Fresken, die Renovierung des Holzes und der Bronzen, die Reparatur des Fußbodens, die Wiederherstellung des Mobiliars und der Statuen sowie die Installation einer geeigneten Beleuchtung, um die Fresken hervorzuheben.

Heute ist der Spiegelsaal ein Zeugnis für die Pracht des Schlosses von Versailles und ein wichtiges historisches und kulturelles Symbol Frankreichs.