Der Vatikan, offiziell Staat der Vatikanstadt, ist ein souveräner Kleinstaat mit Sitz in Rom, Italien. Er ist sowohl von der Fläche (0,44 km²) als auch von der Bevölkerungszahl (764 Einwohner) her der kleinste Staat der Welt. Die Regierungsform ist eine Theokratie, die als absolute Monarchie organisiert ist. An der Spitze steht der Papst, der seine Aufgaben an den Staatssekretär delegiert.

Der Vatikan wurde 1929 nach der Unterzeichnung der Lateranverträge zwischen dem Heiligen Stuhl und dem Königreich Italien als unabhängiger Staat gegründet und bietet dem Heiligen Stuhl, der obersten Institution der katholischen Kirche, territoriale und souveräne Unterstützung. Obwohl oft verwechselt, bezieht sich die Vatikanstadt auf das Gebiet, während der Heilige Stuhl die kirchliche Institution bezeichnet, die internationale diplomatische Beziehungen unterhält.

Das architektonische und künstlerische Ensemble des Vatikans wurde 1984 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Die Geschichte des Vatikans ist geprägt von bedeutenden Ereignissen wie der Gefangennahme mehrerer Päpste während europäischer Konflikte und der Gründung des Vatikanstaats im Jahr 1929, um die Unabhängigkeit des Papstes und der katholischen Kirche zu gewährleisten.

Der Papst ist die höchste Autorität und übt über die Päpstliche Kommission für den Staat Vatikanstadt exekutive, legislative und judikative Befugnisse aus. In Zeiten der Sedisvakanz übernimmt das Kardinalskollegium vorübergehend die Regierungsgeschäfte. Die am weitesten verbreitete Sprache im Vatikan ist Italienisch, und die Währung ist der Euro, der im Rahmen eines Abkommens mit der Europäischen Union verwendet wird.

Der Vatikan ist nach dem Vatikanhügel benannt, der in der Antike mit Prophezeiungen und Orakeln in Verbindung gebracht wurde.