Die älteste der Brücken, die Buda und Pest, die beiden Städte, die zusammen die moderne Hauptstadt Ungarns bilden, miteinander verbinden, ist die Kettenbrücke in Budapest (offiziell als Széchenyi lánchd bekannt).

Sie ist strukturell eine Hängebrücke mit robusten Kettengliedern anstelle der Hauptkabel. Als sie eröffnet wurde, war ihre mittlere Spannweite mit 202 Metern eine der längsten der ganzen Welt. Eine der bekanntesten Brücken über die Donau ist diese Brücke.

Die Kettenbrücke, die erste feste Brücke über die Donau in Ungarn und die zweite über den gesamten Fluss, ist ein Wahrzeichen von Budapest. Vor ihrem Bau benutzten die Reisenden Fähren, um den Fluss zu überqueren, eine wichtige Handelsroute, obwohl eine provisorische Pontonbrücke bereits seit Anfang des 15. Jahrhunderts existierte. Die zugefrorene Donau konnte in den Wintermonaten zu Fuß oder mit Pferdekutschen überquert werden. Doch sobald das Tauwetter einsetzte, verschwand die Verbindung zwischen den beiden Ufern vollständig. Die Suche nach einem Schiffer, der mutig genug war, den Grafen über die aufgewühlten Eisschollen von Pest nach Buda zu bringen, dauerte im Jahr 1820 eine ganze Woche. Zu diesem Zeitpunkt stellte er die Pachtzahlungen eines Jahres für den Bau einer Brücke über den Fluss zur Verfügung.

Die Pläne für diese Brücke, die nach dem Vorbild der Prager Karlsbrücke gebaut und von mehreren Pfeilern gestützt wurde, stammen aus dem späten 1700. Danach entschied man sich jedoch für eine andere technische Lösung. Graf Széchenyi, der William Tierney Clark mit der Ausarbeitung der Pläne für die erste feste ungarische Brücke beauftragte, besuchte die Hammersmith Bridge in London, eine Hängebrücke über die Themse. Das Projekt wurde dem schottischen Ingenieur Adam Clark übertragen, dessen Nachname derselbe ist wie der des englischen Ingenieurs, und der kleine Platz vor der Brücke auf der Budaer Seite ist ihm zu Ehren benannt.

Die Brücke wurde am 20. November 1849 eröffnet, nachdem die Arbeiten 1839 begonnen hatten. Einige Jahre lang mussten die Reisenden, die die Brücke überqueren wollten, den Schlossberg umrunden, um die Küste zu erreichen.

Bei ihrem Abzug von der sowjetischen Belagerung Budapests am Ende des Zweiten Weltkriegs sprengten die deutschen Truppen die Brücke und die anderen vier Brücken der Stadt. Am 21. November 1949, dem 100. Jahrestag der Fertigstellung der Brücke, wurde sie nach einem umfangreichen Wiederaufbau offiziell eröffnet.

Seit ihrer Erbauung ist die Brücke das Wahrzeichen von Budapest. Bei Präsentationen über Ungarn und Budapest darf ihr Foto nicht fehlen. Sie ist auf zahlreichen Briefmarken, Banknoten und Münzen zu sehen, die von Ungarn herausgegeben wurden, darunter auch auf der 200-Forint-Münze des Jahres.