Die Oude Kerk, deren Schutzpatron der Heilige Nikolaus ist, wurde 1306 vom Bischof von Utrecht eingeweiht und ist sowohl das älteste Bauwerk als auch die älteste Pfarrkirche Amsterdams. Nach der Reformation im Jahr 1578 wurde sie in eine calvinistische Kirche umgewandelt, und das ist sie auch heute noch. Sie befindet sich in De Wallen, dem derzeit wichtigsten Prostitutionsviertel in Amsterdam. Der Oudekerksplein ist das Viertel rund um die Kirche.

An der Stelle, an der heute die Oude Kerk steht, befand sich einst eine alte Holzkirche. Im Jahr 1306 wurde an ihrer Stelle eine Kapelle aus Stein errichtet und eingeweiht.

Im Laufe von 15 Generationen von Amsterdamer Bürgern wurde die Kirche mehrfach umgebaut. Die Seitenkapellen wurden verlängert und halbkreisförmig um den Chor herum gebaut, um die Struktur fünfzig Jahre nach dem ersten Bau zu erhalten. Das nördliche und das südliche Querschiff wurden zu Beginn des 15. Jahrhunderts zu einem Kreuz zusammengefügt. Der Bau dieser Veränderungen wurde 1460 abgeschlossen, aber es ist möglich, dass er durch die Stadtbrände von 1421 und 1452 verzögert wurde.

Vor der Alteratie oder Reformation, die 1578 in Amsterdam stattfand, war die Oude Kerk eine katholische Kirche. Die calvinistische Niederländisch-Reformierte Kirche übernahm die Kontrolle über die Kirche, nachdem Wilhelm "der Schweigsame" die Spanier im Achtzigjährigen Krieg besiegt hatte. Die Kirche wurde während der Konflikte im 16. Jahrhundert wiederholt geplündert und beschädigt, beginnend mit dem Beeldenstorm von 1566, als ein Mob den größten Teil der Kunstwerke und Dekorationen in der Kirche zerstörte, darunter ein Altarbild mit einer zentralen Tafel von Jan van Scorel und seitlichen Tafeln von Maarten van Heemskerck. Nur die Deckengemälde blieben erhalten, da sie unerreichbar waren.

In der Kirche trafen sich Einheimische zum Klatsch und Tratsch, Hausierer boten ihre Waren an, und Bettler fanden Unterschlupf. Die Calvinisten akzeptierten dieses Verhalten nicht, und die Bettler wurden hinausgeworfen. Im Jahr 1681 wurde um den Chor herum ein Bronzegitter angebracht. Die Inschrift über dem Schirm besagt in Bezug auf die Reformation von 1578, dass "die falschen Praktiken, die sich allmählich in die Kirche Gottes eingeschlichen haben, hier im Jahr achtundsiebzig rückgängig gemacht wurden".

Im selben Jahr wurde das Standesamt in die Oude Kerk verlegt. Sie diente auch als Standort für das Stadtarchiv, wobei die wichtigsten Unterlagen in einer Truhe aufbewahrt wurden, die mit dem Wappen der Stadt bedeckt und aus Eisen gefertigt war. Der Kasten wurde in einer Kapelle aus Eisen aufbewahrt.

Die Büste des berühmten Komponisten und Organisten Jan Pieterszoon Sweelinck (1562-1621) erinnert an seine Zeit als Organist in dieser Kirche. Als er im Alter von fünfzehn Jahren das Amt des Organisten der Oude Kerk für seinen verstorbenen Vater Pieter Swybertszoon übernahm, war dies der Startschuss für seine Karriere. Dort schrieb er die Musik für 150 Psalmen und etablierte sich als international bekannter niederländischer Komponist.

Alle Kinder von Rembrandt wurden in der Oude Kerk getauft, die er häufig besuchte. Die Oude Kerk ist das einzige Bauwerk in Amsterdam, das sich seit Rembrandts erster Begegnung mit ihr nicht verändert hat. Am Heiligen Grab befindet sich ein Gedenkaltar für Rembrandts Frau "Saskia" van Uylenburgh, die hier seit 1782 begraben ist.

Die Kirche hat eine Grundfläche von rund 3300 Quadratmetern. Der von Menschenhand geschaffene Hügel, der als Fundament diente, war wahrscheinlich das, was in dieser sumpfigen Region festem Boden am nächsten kam.

Das größte mittelalterliche Holzgewölbe Europas befindet sich auf dem Dach der Oude Kerk. Dank der estnischen Bohlen, die auf das Jahr 1390 zurückgehen, verfügt die Kirche über eine der besten Akustiken in ganz Europa.

In der Oude Kerk gibt es drei Pfeifenorgeln, von denen die älteste aus dem Jahr 1658 stammt und die jüngste eine Kabinettorgel aus dem Jahr 1767 ist. Die dritte Orgel, eine der schönsten Barockorgeln in ganz Europa, wurde 1724 von dem Deutschen Christian Vater gebaut. Die Kirchenvorsteher hielten sie für "ausgezeichnet". Als die Orgel nach ihrer Demontage im Jahr 1738 während der Renovierung des Turms wieder zusammengebaut wurde, fügte Casper Müller mehrere Verbesserungen hinzu, um sie noch leistungsfähiger zu machen. Wegen ihres besseren Klangs wird sie seither als Vater-Müller-Orgel bezeichnet.

Die 12 Misericorde in der Oude Kerk.