Die Alhambra, eine Palaststadt, war Zeuge der Entstehung und Umwandlung zahlreicher Paläste, eleganter Herrenhäuser, prächtiger Residenzen und Türme mit palastartigem Charakter. Diese Bauwerke wurden im Laufe der Zeit umgestaltet oder ersetzt, da jeder Sultan den Wunsch hatte, seinen eigenen Palast zu bauen oder zumindest dem bestehenden ein neues Aussehen zu geben. Die für den Bau verwendeten empfindlichen Materialien scheinen den islamischen Grundsätzen zu entsprechen, bei architektonischen Schöpfungen Dauerhaftigkeit zu vermeiden. Die Katholischen Könige wählten den Mexuar, den Palast von Comares und den Palast der Löwen als ihre Residenz in Granada, wodurch diese Paläste erhalten blieben. Im Gegensatz dazu wurden viele andere Paläste während der kurzzeitigen französischen Militärbesetzung misshandelt, vernachlässigt oder zerstört.