Die Basilika Santa María de Arcos, ein architektonisches Kleinod frühchristlichen Ursprungs, steht am Rande der Ortschaft Tricio. Dieses aus dem 5. Jahrhundert stammende Gotteshaus gilt als das älteste Bauwerk in La Rioja und erfüllt seit seiner Errichtung bis heute ununterbrochen seine religiöse Funktion, was seine historische und spirituelle Bedeutung für die Region unterstreicht.

Einige Historiker, wie Caballero, Arce und Utrero, vertreten eine alternative Theorie über die Entstehung des Bauwerks. Sie gehen davon aus, dass der Tempel während der Rückeroberung im 9. oder 10.

Der Tempel steht auf den Überresten eines römischen Mausoleums aus dem 3. Jahrhundert, und bei seinem Bau wurden verschiedene Teile dieses und anderer Gebäude der als Tritium Megalon bekannten antiken römischen Stadt wiederverwendet, was ihm einen einzigartigen Charakter und eine enge Verbindung zur römischen Geschichte der Region verleiht.

Die Basilika Santa María de Arcos hat einen länglichen Grundriss mit drei Schiffen und einer viereckigen Decke. Das im 5. Jahrhundert errichtete Gebäude nutzt den Sockel des alten römischen Mausoleums aus dem 3. Jahrhundert, das den Bereich des Presbyteriums oder der Heiligen Kammer einnahm. Im Inneren sind die Seitenschiffe vom Mittelschiff durch Arkaden getrennt, die auf korinthischen Säulen ruhen. Diese Säulen, die sich dadurch auszeichnen, dass sie den größten Durchmesser in ganz Spanien haben, erreichen eine beeindruckende Höhe von 20 Metern und wurden aus Fragmenten eines römischen Gebäudes aus dem 1.

Die Bögen, die das Bauwerk tragen, sind hauptsächlich westgotisch, stammen aus dem späten 6. und frühen 7. Jahrhundert und sind aus Tuffstein gebaut. Der erste Bogen des Arkadengangs auf der evangelischen Seite ist jedoch ein römischer Bogen aus dem für die Region typischen Sandstein.

Ursprünglich stand der Tempel auf der Spitze des Hügels, den Tricio heute einnimmt. Im 18. Jahrhundert wurde das Innere der Basilika mit einem barocken Stuck verziert, auf dem noch das Wappen des Terrassenordens zu sehen ist.

Die Jungfrau von Arcos, die Schutzpatronin von Tricio, hat ihren Namen von den Bögen der Basilika. Ihr Festtag wird am ersten Sonntag im Mai mit großer Andacht gefeiert. Ihr Bildnis mit dem thronenden Jesuskind auf dem Arm befindet sich in einer Nische an der Stirnseite der Kirche. Das derzeitige Bild ist eine lebensgroße Nachbildung, denn das Original, eine vorromanische braune Jungfrau aus dem 11. Jahrhundert, wird in der Pfarrkirche von Tricio aufbewahrt.

Bei archäologischen Ausgrabungen zwischen 1980 und 1983 wurden unter dem Boden der Basilika zahlreiche Gräber entdeckt. Die ältesten stammen aus dem 5. und 6. Jahrhundert, und obwohl es sich um paläochristliche Gräber handelt, sind einige der Sarkophage wiederverwendete römische Sarkophage aus dem 1. bis 3.

Es wurden auch mittelalterliche Gräber gefunden, die einfach strukturiert sind und aus Steinplatten ohne Deckel bestehen. Außerdem wurden römische Grabstelen aus dem 2. Jahrhundert mit interessanten Inschriften gefunden, die im 5. Jahrhundert an den Ort gebracht wurden, um für die Fundamente der Basilika verwendet zu werden. Zu den bemerkenswertesten Funden gehört eine frühchristliche Stele aus Carrara-Marmor, die mit einem Chrismon, einem christlichen Symbol, verziert ist. Diese aus Italien importierte Stele ist die einzige ihrer Art in La Rioja und die älteste in der Region.

An der Stirnseite der Basilika sind noch Reste der ursprünglichen Malereien zu sehen, die die Basilika schmückten. Diese Gemälde im romanischen Stil vom Ende des 12. Jahrhunderts sind einfach und grob und wurden über die ursprünglichen frühchristlichen Dekorationen aus dem 5. Zu den dargestellten Szenen gehören Episoden aus der Passion Christi, auch wenn einige fragmentarisch sind.

Am unteren Teil der Wände befindet sich ein Sockel mit geometrischen Mustern im mozarabischen Stil, der ebenfalls aus dem 12. In den Ecken der Ostwand befinden sich außerdem Reste eines frühchristlichen Mosaiks, das einst die Heilige Kammer bedeckte und ein weiteres Zeugnis für den künstlerischen Reichtum dieses alten Tempels darstellt.