Die Idee, einen Sühnetempel zu Ehren der Sagrada Família zu bauen, stammt von dem Buchhändler Josep Maria Bocabella. Auslöser für diese Idee war der Priester Josep Manyanet, der 2004 heiliggesprochen wurde. Manyanet war der Gründer der Ordensgemeinschaften "Kongregation der Söhne der Heiligen Familie" und "Kongregation der missionarischen Töchter der Heiligen Familie von Nazareth". Diese Kongregationen hatten die Aufgabe, den Kult der Heiligen Familie zu pflegen und die christliche Erziehung von Kindern und Jugendlichen zu fördern. Im Jahr 1869 veröffentlichte Manyanet "Der Geist der Heiligen Familie", in dem er die Idee vorstellte, in Barcelona eine Kirche zu Ehren der Heiligen Familie zu errichten. Um diese Vision zu verwirklichen, gründete Bocabella 1866 die Geistliche Vereinigung der Verehrer des Heiligen Joseph, um Geldmittel für das Projekt zu sammeln. 1871 reiste Bocabella nach Rom und traf dort mit Papst Pius IX. zusammen. Auf dieser Reise besuchte er auch das Heiligtum von Loreto in Ancona, in dem sich das Haus von Josef und Maria in Nazareth befunden haben soll. Dieses Heiligtum wurde zur Inspirationsquelle für die Gestaltung der künftigen Kirche in Barcelona.